在临床上某些患者输血前或术前等会做肝炎病毒相关检测，在看到HCV抗体阳性时会十分紧张，怀疑自己是感染了丙肝病毒了吗？但是HCV抗体检测作为一项筛查实验其实并不能确定感染了丙肝病毒。

丙型肝炎病毒传播途径主要有三种，即血液传播，性接触传播和母婴垂直传播，血液传播是最主要的传播途径。HCV慢性感染可导致肝脏慢性炎症和纤维化，部分患者可发展为肝硬化甚至肝细胞癌，对患者的健康和生命产生危害。

HCV暴露后首先引起急性感染，在无抗病毒治疗的情况下，一部分HCV感染者通常在感染后6个月内自发清除HCV感染，其余感染者因在6个月内未能清除病毒感染，转为慢性HCV感染，即慢性丙型肝炎。感染过HCV后，HCV抗体可持续存在，但其并非中和抗体，不能提供持久保护。

HCV感染的检测目前主要是HCV抗体和HCV RNA。

HCV抗体检测主要用于HCV感染的筛查检测。对于大部分患者，抗体检测阴性意味着个体没有慢性HCV感染，也不需要进一步检测。但偶尔，患者虽然感染了HCV，但HCV抗体水平可能低于可检测水平。因此，即使HCV抗体检测为阴性，也应检测HCV RNA，这对排除感染非常重要。此类患者包括免疫功能严重受损者、血液透析患者，以及因有症状或近期暴露而怀疑急性HCV感染的患者，这些患者的HCV抗体检测为阴性，也常会行HCV RNA检测来评估是否存在HCV感染，尤其是患者存在转氨酶升高或其他慢性肝炎相关情况时。

若抗体检测结果呈阳性或不确定，之后应检测HCV RNA，如果检测到HCV RNA，则可确诊HCV感染。如果未检测到HCV RNA，基本可以排除HCV感染，这种情况下抗体阳性可能代表曾经感染HCV但后来病毒被清除，或者是假阳性结果（如一些自身免疫性疾病的患者或检测系统原因、技术原因等）。