腹主动脉是主动脉在腹部的延续，主要负责腹腔内脏、腹壁和下肢的血液供应。当腹主动脉局段发生扩张，直径超过正常腹主动脉直径的1.5倍以上时，可诊断为腹主动脉瘤。

腹主动脉瘤就像一颗不定时炸弹，一旦破裂，高速高压的动脉血液会立即喷射入腹腔，几分钟内令患者失血达数千毫升，随即出现休克，继而死亡。一般来说，直径在5厘米以下的腹主动脉瘤，瘤体破裂风险相对较小，多数患者自觉无任何症状，只是偶然间摸到腹部包块，会随心跳的节律搏动，少数患者表示有腹痛、腹胀等不适。随着动脉瘤增大，患者会感觉腹部隐痛，当腹痛明显并涉及腰背部时，提示动脉瘤已经压迫或侵蚀邻近组织。如果疼痛突然加剧，往往是动脉瘤破裂的先兆。

临床上用于检查腹主动脉瘤的方法很多，比如彩色多普勒超声、CT血管造影（CTA）等。若检查发现腹主动脉瘤直径小于4厘米、没有症状，可以控制血压、改变不良生活习惯，进行保守治疗，同时每半年到一年随诊观察动脉瘤直径变化。当动脉瘤直径超过5厘米或增大速度较快时，要积极采取开放及介入手术干预。