急性心筋梗塞は突然発症し、生命を脅かす病気です。患者の冠動脈の動脈硬化性狭窄を基盤として、あるきっかけで動脈硬化性プラークが破裂し、破裂したプラークの表面に血小板が集まって血栓（トロンバス）を形成し、突然冠動脈の内腔を塞いで心筋を虚血壊死させるというものです。急性心筋梗塞は心筋の酸素消費量の急激な増加や冠動脈のけいれんが引き金となることがあります。急性心筋梗塞の現場での不適切な応急処置は直接的に生命を脅かす可能性があります。

心筋梗塞の一般的な誘因は肉体労働、精神的ストレス、過食、寒冷刺激、便秘、喫煙、大量のアルコール摂取などです。急性心筋梗塞の患者の中には、発作が起こる1-2日前、あるいは1-2週間前に前駆症状が出る方がいます。既存の狭心症の悪化、発作の長期化、ニトログリセリンの効果減退、狭心症の既往がない人の突然の遷延性狭心症などが主な症例ですが、発症前に何の兆候もなく、油断してしまう患者も少なくありません。

心筋梗塞の症状には、以下のようなものがあります。

1.突然の激しい持続的な胸骨後部または胸前部の圧迫痛の発症。

2.痛みがない患者は少数で、高齢者の半数以上は胸の痛みがなく、胸のつかえ感がある程度です。

3.患者によって、痛みが上腹部にある場合もあります。胃穿孔や急性膵炎などの急性腹症と誤診されることがあります。

4.少数の患者は首、顎、喉、歯などの痛みを訴えます。

5.ショック状態の患者や「脳・心臓症候群」の患者に見られる精神障害。

6.何とも言いようがない臨死感、体の周りの違和感。

7.吐き気、嘔吐、腹部膨満感などの消化器症状。

8.約75-95%の患者に不整脈が発生し、そのほとんどが24時間以内に発生します。前壁心筋梗塞では急激な心室性不整脈が起こりやすく、下壁心筋梗塞では心拍数の低下や房室ブロックが起こりやすいです。

9.心不全、主に急性左心不全は、発症から数時間以内、あるいは数日後に発生しやすく、呼吸困難、咳、チアノーゼ、イライラなどの症状を呈します。

10.低血圧症、ショック。

急性心筋梗塞の現場での応急処置：

一、早期認識。心筋梗塞の典型的な症状は、胸骨の中央から左にかけての狭心症で、死にそうな感覚と圧迫感が5～15分以上続くことがあります。発汗や吐き気を伴うこともあります。一般的に、通常の狭心症は5～10分以内と言われています。胸痛が20分以上続き、緩和されない場合、心筋梗塞が強く疑われます。また、心筋梗塞は胃痛、歯痛、喉の痛みなどの非典型的な症状を呈することがあり、見過ごされがちです。このような症状が出た時、患者や家族は特に警戒が必要で、決して我慢せず、すぐに病院に連れて行くのが一番です。

二、静かに休みます。これらの症状が現れたら、直ちに激しい運動を中止し、その場で安静にして興奮を鎮めることで、心筋の酸素消費量を減らす必要があります。特に、救急車を待つために道路脇まで勝手に歩いたりしないでください。心臓への負担が大きくなり、患者の突然死につながる可能性があるからです。

三、120番に電話します。調査によると、1/4近くの患者が最初に救急ダイヤルに電話せず、家族に電話し、家族が到着するのを待ってから120番に電話するため、蘇生が遅れているということです。統計によると、心筋梗塞の患者の約半数はその方が早いと考えて自力で病院に到着し、救急車を呼んで病院に到着するのは26％以下であることがわかりました。しかし、実際には、不適切な応急処置により、病院に向かう途中で亡くなる患者も少なくありません。

四、一般処置。刺激への曝露を減らすため、仰臥位または半座位の姿勢で患者を休ませます。冬は防寒措置に気を付けます。呼吸困難や口唇チアノーゼなどの低酸素症の症状がある場合、酸素を投与することができますが、酸素を過剰に投与すると有害となるため、適度な酸素の投与に注意する必要があります。冠動脈疾患の既往があり、急性心筋梗塞が疑われる場合、専門スタッフの指導のもとニトログリセリンやアスピリンなどの薬を投与することができますが、病歴がない場合や患者の状態がよくわからない場合は気軽に投与しない方がよいでしょう。

五、突然死の予防。心臓発作後の不整脈のうち、最も深刻なものの一つが心室細動です。心室細動は、心臓が血液を送り出すことができない細動の状態で、心停止に近い状態です。すぐに治療しないと、突然死に発展することもあります。この場合、直ちに仰臥位をとらせ、患者に声をかける必要があります。意識がなく、5～10秒間呼吸がない、あるいは瀕死のような呼吸しかしていない場合、現場ですぐに効果的な胸骨圧迫と人工呼吸を行う必要があります。可能であれば、自動体外式除細動器（AED）を使用し、専門スタッフが現場に到着するまでその指示に従います。

六、心筋に向けた応急処置。心筋に向けた応急処置のカギとなるのは医師と協力し、患者としっかりコミュニケーションをとることです。病院の救急能力には大きな差があり、救急医のアドバイスに従い、急性心筋梗塞の治療が可能な病院へ行くことが大切です。心筋梗塞と診断された場合、直ちに血栓溶解療法やカテーテル治療などの特別な治療を行います。家族は医師を信頼し、貴重な蘇生時間を無駄にしないよう、一刻も早くサインを出し、患者に特別な治療を施すなど協力する必要があります。