心臓は「ポンプ」のように、血液を絶えずに受け取ったり送り出したりして、動脈を通じて全身の各器官へ送る。心不全患者の心臓は弾力が下がるボールのように、「ポンプ」機能が低下して、送り出す血液量が体の代謝の需要を満たさざる。

  1、心不全の初期には、一部の患者は息切れがしたり、体力が落ちたりする。例えば、近頃、長時間の運動を行うと、持久力が落ちるなど。多くの患者は数分間の運動を行った後、息がきれる。2、夜中、寝ているときでも咳が出たり、息苦しさで寝られなくなったりする。その場合、身体を起こした姿勢で呼吸困難の症状を緩和する（例えば、座ったり、もう一つの枕で体を支えたりするなど）。3、一部の患者は心不全の原因で、体の浮腫みが持続する（例えば、足と足首がむくんだり、体重が増えたり、足の浮腫みで靴のサイズがぴったりしなかったりするなど）。

  心不全になる場合、よくみられる症状は、長時間の運動を行うと突然「気虚」（顔が蒼白になり、手足にも力が入らない虚脱の状態）になったり、体がだるくて力が出なかったり、横になると呼吸困難になったり、手足が浮腫んだりすることである。心?脳血管疾患の患者は以上の症状が出たとき、その症状を重視して、できる限り早く医者に診てもらう。