弹力袜，学名梯度压力袜、循序减压弹力袜，设计特点是脚踝部分提供较高的支撑压力，随后压力沿着腿部逐渐递减，可使下肢肌肉小幅度收缩，产生自下而上的逆行压力，从而加快血流速度。它如同下肢远端有第二个心脏在工作一样，能缓解和改善下肢静脉和静脉瓣膜承受的压力，防治下肢静脉曲张、下肢深静脉血栓等。

除了静脉曲张患者需要穿着弹力袜外，心脏搭桥手术后患者也要穿。因为搭桥通常需要取下肢的大隐静脉作为冠状动脉狭窄处的替代血管，大隐静脉是从足部起，沿腿部向上直至汇入股静脉的一条血管，取材过程会对腿部静脉回流产生影响，导致下肢静脉血栓形成风险增加。为防止搭桥术后下肢静脉血栓形成，促进血液回流，术前准备阶段，医生会告知患者及家属准备弹力袜，术后一般需要穿两到三个月。

此外，其他一些手术患者也需要穿弹力袜，以预防下肢深静脉血栓形成。比如，髋关节置换、膝关节置换、某些妇科手术、腹部手术等需要术后卧床休息的患者；久站久坐、从事重体力劳动者也可以穿，有助减轻下肢酸胀不适，并预防下肢静脉曲张。