人体中含有钙、铁、碘、硒、钼等50多种微量元素，碘元素被称为“智力元素，热情之源”。因为碘是合成甲状腺激素不可或缺的重要原料。甲状腺激素除了与人的生长发育和新陈代谢关系密切外，对大脑的发育起着决定性作用。从妈妈怀孕开始，一直至婴儿出生两周岁以内，都是大脑发育的关键期，如碘供应不足，甲状腺不能制造足够的甲状腺素，就会引起大脑的发育不正常。缺碘引起的大脑发育不良，智力低下，发育迟滞，医学称为“呆小病、克汀病”。而孕妇缺碘可损伤胎儿正常发育。

碘在自然界中广泛分布于岩石、土壤、空气和水中，主要分布在海洋。海水中碘含量则大大高于河水，河下游水中的碘含量高于上游。当饮用水中碘含量5微克/每升时，则有可能有碘缺乏病的发生。动物食品中含碘量高于植物食品；奶、蛋类食品含碘量高于肉类食品，海产品的含碘量高于非海洋的食物。

健康成人体内的碘总量仅有20-50mg，从肠道吸收的碘约有20%～50%被甲状腺摄取。甲状腺是碘代谢的主要场所，也是“人体的发动机”，它是合成甲状腺激素的唯一腺体。甲状腺对碘有摄取、浓集，合成、储备和分泌的功能。碘参与调节甲状腺激素的合成和释放。碘的生理功能是通过甲状腺激素完成的，甲状腺利用碘和酷氨酸合成甲状腺激素。如果人体不摄取碘，体内储存的碘可以维持2-3月。

目前我国31个省市自治区碘营养与甲状腺疾病流行病学调查数据显示，我国居民的碘营养在安全范围内，甲状腺疾病的发病率都处于合理的水平，而碘缺乏的危险显著大于碘过量，所以国家继续坚持食盐加碘的政策。

出现甲状腺疾病到底是补碘呢？还是限碘呢？在临床上，很多患者都有这样的疑问：大夫，我是桥本氏甲状腺炎，我已经不吃碘盐了，怎么还不好呢？现在我们来揭晓谜底，碘对甲状腺肿的流行有明显的双向性，存在U型曲线规律。碘少了容易引起低碘甲状腺肿，碘多了也可发生高碘甲状腺肿，所以人体内的碘需要在适当的范围内。碘是通过肾脏排泄，吃的碘多，尿碘就多，吃的碘少，尿碘就少。尿碘是判断我们吃碘多少的最敏感指标。尿碘占排出碘的85%，粪便碘占排出碘的10%，只有5%从汗液排出。所以尿碘是反映机体碘营养及负荷状况的摄入量的可靠指标。而不同甲状腺疾病，对于碘的摄取要求是不一样的，桥本氏甲状腺炎是其中最常见的一种，桥本氏甲状腺炎可以引起甲状腺肿大，对于碘的摄入需要控制，可以食用碘盐，建议少吃富碘饮食，但是甲状腺功能可以表现为甲亢或者甲减，也可能是正常的。而甲状腺功能亢进症的患者，则需要限制碘的摄入，严重者不建议食用碘盐及富碘饮食。对照以下各表的参考范围，您对甲状腺疾病了解了吗？如果仍然有疑问，建议您至内分泌科及营养科就诊，请医师帮您解答。

表一：尿碘的参考范围