近年来，人们的运动热情日益高涨，由运动引起的牙和颌面部外伤越来越引起关注。运动中发生的牙齿和颌面部外伤主要为撞击损伤，可造成牙齿缺失等严重后果。在对抗激烈的篮球比赛及拳击比赛中，我们经常会看到运动员在休息时会从嘴里拿出牙套一样东西，这个就是运动护齿器。它是一种置于口内的防护装置，能够有效吸收和分散运动撞击伤中撞击点的能量，减轻牙齿、颌骨和颅脑所受的冲击，预防牙齿及周围软组织受伤，降低颌面部骨折、颞下颌关节外伤和脑震荡发生的风险。

运动时佩戴护齿器是一种自我保护。尤其是从事激烈运动，如拳击、散打、跆拳道、柔道、摔跤、篮球、橄榄球、英式足球、棒球、曲棍球、滑板、山地赛车、轮滑、冰球、滑雪等时，佩戴运动护齿器更有必要。

三类运动护齿器，优缺点各异

运动护齿器主要分为以下三类：

一、成品护齿器

价格便宜，但可选尺寸少，个体适应性差（与佩戴者口腔及牙列不匹配），需要紧咬上下牙才能固定，且体积大，可能会影响呼吸及发音。

二、热咬合成型式护齿器

将用来制作护齿器的特制塑料放入热水中软化，然后将其放入口内，依靠手指，舌头和咬合压力使其成型，在运动员中应用最广泛。它可以重复加热塑性，价格相对便宜，但防护效果仍存在不足，舒适性较差，覆盖前牙区的部分通常较薄，容易损坏。

三、 定制式运动护齿器

制作定制式运动护齿器时，消费者应到专业口腔科医生处就诊，由口腔科技师制取印模，然后翻制成石膏模型，最后在模型上用热压成型的方法制作个性化的运动护齿器。每个人口腔牙列情况不一样，定制式运动护齿器的舒适性及固定性最佳，防护效果最好。同时，此类护齿器可针对运动习惯进行个性化设计。比如：拳击运动员可在其前牙区中间层加入硬质材料，以提高前牙区的防护效果；滑雪、滑冰运动员可在其后牙区适当增加厚度，以减轻着地时颏部撞击对颞下颌关节的影响；反合（地包天）等人群可针对个人情况定制运动护齿器，使护齿器在佩戴时与上下颌均匀接触，减轻外力撞击的影响。定制式运动护齿器制作有特定要求：其最佳厚度为4mm，太薄会降低防护效果，太厚会影响佩戴时舒适度。定制式运动护齿器制作对医生要求高，制作耗时、费力，费用相对高昂。

运动护齿器，选择和使用有讲究

判断护齿器防护效果的一个重要方面，是看佩戴时的咬合情况。研究表明，咬合平衡的运动护齿器防护作用更强；佩戴咬合不平衡（咬合接触不充分）的运动护齿器，牙齿和颌面部被撞击时受到的剪切力更大。定制式运动护齿器常规佩戴在下颌牙列，咬合面形态是按照牙齿形态压制而成，使用时能取得较好的咬合平衡；热咬合成型式护齿器次之。

使用运动护齿器后，应该用清水冲洗干净，待其干燥后放置在专用盒中，以避免细菌污染，影响口腔健康，同时提高其使用寿命。运动护齿器一定要定期更换，尤其是青少年人群，应每年更换，以免影响上下颌骨的发育。护齿器出现老化或破损，也要及时更换，以免防护效果降低。