我们日常饮食中常用的调料——姜，在祖国医学中是作药用的，姜作为药物由来已久，早在东汉时期我国最早的中药学专著《神农本草经》中对他就有记载“干姜，味辛，温。主胸满，欬逆上气；温中止血，出汗，逐风湿痹；肠澼下痢。生者尤良。”意思是说姜能够治疗胸闷，咳嗽，腹泻，并能止血，还能发汗以驱逐风湿痹证。而且提到了鲜姜与干姜的区别（生者尤良）。后人经过不断的实践与发展，通过对生姜采取不同的炮制方法，使其针能对各种不同的病症发挥出最佳的效力。

姜本是姜科的植物，为植物的根茎，秋冬两季采挖。采挖到的鲜姜洗净后除去须根，即可药用，中药学名称之为生姜，本身为不规则扁平块状，具指状分支，表面黄褐色或灰棕色，有环节，分枝顶端有茎痕或芽，质脆，断面浅黄色，气香、特异，味辛辣。主要功效是解表散寒，温中止呕，化痰止咳。用于治疗风寒感冒，胃寒引起的呕吐，寒痰引起的咳嗽。治疗风寒感冒，单煎加红糖或葱白可助增发汗解表之功，由于药力较弱而用于轻证；另外，用生姜涂擦可治疗手脱皮；捣烂加温后敷于头部可治秃头。此外生姜还能解半夏、天南星及鱼蟹毒。

把鲜姜按照中药炮制的方法进行炮制后，又扩大了其药用价值。所谓炮制就是中药材在应用或制成剂型前，进行必要加工处理的过程。又称炮炙、修事、修治等。其中炮炙也专指用火加工处理药材的方法。由于中药材大都是生药，多附有泥土和其他异物，或有异味，或有毒性，或潮湿不宜于保存等，经过一定的炮制处理，可以达到使药材纯净、矫味、降低毒性和干燥而不变质的目的。另外，炮制还有增强药物疗效，改变药物性能，便于调剂制剂等作用。姜在中药中有煨姜，干姜，炮姜，姜炭和干姜皮五种炮制规格。下面就姜的这五种炮制规格予以简单的介绍。

煨姜：把生姜用纸包裹，水中浸透，置火灰中煨至纸色焦黄，即成为煨姜。生姜的止呕作用很好，李时珍称之为“呕家圣药”，呕吐的病人可以通过频嚼生姜止吐，晕车的人也可以通过口含姜片防止晕车呕吐，生姜制成煨姜后，温中止呕作用尤佳。《本草纲目》中形容为：“生用发散，熟用和中”。

干姜：把姜闷润后切厚片，晒干或低温干燥；或者趁鲜切片晒干或低温干燥，即为干姜。经过干燥后的姜质地坚实，切面略显粉性，可见较多纵向纤维，有的呈毛状。功能以温中散寒，回阳通脉，燥湿消痰为主。干姜辛热，守中上二焦，长于温暖脾肺而散寒化饮，兼有回阳之功。可用于治疗脾胃虚寒的脘腹冷痛，呕吐泄泻之症，还可用于治疗痰饮咳喘，痰多而清稀之病症，全都取用它的辛热之性。

炮姜：把干姜取河沙进行炮制，即为炮姜，表面棕黄色或棕褐色，质轻泡，断面棕黄色，细颗粒性。气香、特异，味微辛辣，炮姜已无辛散之性而善温经止血，功能是温中散寒，温经止血，用于中焦虚寒性出血如吐血、鼻流血、妇女崩漏和阳虚失血，还有腹痛泻痢都可以用炮姜治疗。

姜炭：取干姜片炒至鼓起，表面黑色炭样，即为姜炭。炒炭以后降低了其辛辣之性，归脾、肝经。功能是止血温经，主要用于各种虚寒性出血，且出血较急、出血量多者。中医基本理论运用的是阴阳五行学说，五行中“水能克火”，而红色属火、黑色属水，故有“红见黑则止”之说，所以炮姜和姜炭都有止血的作用。

干姜皮：取鲜姜浸于水中过夜，用刀剥去外皮晒干。干姜皮气微香，味微辛辣性凉，主要治疗水肿和小便不利。

姜生而不荤，生啖熟食，醋、酱、糟、盐、蜜兼调和，无不宜之。可作蔬菜、可作调料、可作水果、可作药物，实为保健养生必备制品。