便秘是老年人常见的一种老年综合征，且随着年龄增加，便秘的患病率也在增加。据统计，社区老年人便秘的患病率在15%～37.3%之间，高龄行动困难的老年人患病率甚至高达70%以上。

　　什么是便秘？

　　便秘表现为排便次数减少（每周少于3次）或没有排便意图、粪便干结（硬）和（或）排便困难，想排便但排不出，即使粪便已到肛门，也有排不出的情况发生；以上感觉有2种或2种以上，同时近3个月一直有发生，而且至少在6个月前开始发生。

　　便秘的类型

　　结直肠和肛门功能性疾病、器质性疾病以及药物，均是引起便秘的因素，根据病因不同，可分为原发性便秘和继发性便秘。

　　老年人原发性便秘，即功能性便秘，是指由于结直肠和肛门功能性疾病所引起的便秘。

　　根据肠道动力和直肠肛门功能改变的特点可分为3类：

　　1.慢传输型便秘：主要表现为排便次数减少、粪便干硬、排便费力；

　　2.排便障碍型便秘：也成为出口梗阻性便秘，主要表现为排便费力、排便不尽感、排便时肛门直肠阻塞感、排便费时、甚至需要手法辅助排便等；

　　3.混合型便秘：即具有结肠传输延缓又有肛门直肠排便障碍的证据。

　　便秘的主要检查方法

　　1.结肠传输试验：通过吞服不透X线标记物，48小时后观察标记物排出情况，可客观反映结肠内容物推进的速度，从而判断是否存在肠道传输减慢而引起  的便秘。

　　2.肛管直肠测压：肛管和直肠末段有平滑肌、众多括约肌和盆底肌肉围绕。静息状态时，肛门括约肌和盆底肌共同维持肛门直肠的结构和自制功能；在排便时，当直肠内容物扩张，肠内压上升，括约肌松弛，直肠蠕动性收缩完成排便动作。在便秘患者，会出现某些肌肉功能紊乱，导致肛肠压力的异常。

　　3.电子结肠镜检查：电子结肠镜不能对便秘做出诊断，但可排除大肠器质性疾病，因为做出功能性便秘的诊断前，必须要排除大肠肿瘤等器质性疾病。

　　老年人功能性便秘的原因

　　1.伴随年龄增长，身体机能下降：大肠蠕动能力下降、排便时直肠肌肉的收缩力降低、肛门括约肌收缩（正常排便时应该是松弛的）；

　　2.进食量减少：偏食或因牙齿缺失等导致；

　　3.饮水量少；

　　4.膳食纤维摄入不足：如水果、蔬菜摄入少；

　　5.运动不足；

　　6.精神压力过大也是引起便秘的重要原因。

　　便秘的危害

　　1.影响老年患者的生活质量：特别是习惯性便秘，可造成老年人食欲不振、腹部不适、情绪烦躁、失眠等，甚至产生焦虑抑郁等。

　　2.可诱发心脑血管疾病：罹患慢性心脑血管疾病的患者排便费力、腹压升高甚至有烦躁不安的情绪时，会使血压剧烈升高、心脏负担增加等，从而诱发急性心脑血管疾病，甚至猝死。

　　3.粪块阻塞性肠梗阻：长期便秘，大便长期积存于肠道，甚至可形成粪石，若粪石积聚增加，可引进肠梗阻，这也是老年人肠梗阻发生的常见原因。

　　4.增加肠道肿瘤的发病风险：便秘患者会增加肠道内有毒物质的浓度，延长有毒物质与肠粘膜的接触时间，增加肠粘膜炎性改变及息肉的发生，同时，由于服用某些泻药，亦可导致结肠黑变病，也是肠道肿瘤发生的危险因素。

　　便秘也可能是其他疾病的征兆

　　肠道疾病和身体其他部位的疾病，都可能会引起便秘，除了有便秘的症状外，有以下症状，要及时就医：

　　1.最近突然出现的便秘；

　　2.排便习惯的改变（便秘、腹泻或便秘腹泻两种情况交替出现）；

　　3.便秘治疗后症状无改善；

　　4.粪便中有血迹；

　　5.伴有发热 、呕吐、贫血；

　　6.突然体重的明显减轻；

　　7.家族中有结肠癌病史、克罗恩病、溃疡性结肠炎等疾病史。