甲状腺是位于人体颈部甲状软骨下方，气管两旁，形状似蝴蝶，犹如盾甲，所以称之为甲状腺。甲状腺分为左右两叶和峡部。

甲状腺结节是内分泌科常见病。甲状腺结节有良性与恶性之分，良性中主要包括结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等；恶性的甲状腺结节则以甲状腺癌为主，另外还包括甲状腺淋巴瘤、转移瘤等。恶性病变虽然不常见，但是术前难以鉴别，最重要的是如何避免漏诊甲状腺癌。据报道，在甲状腺中，组织学上的微小恶性肿瘤的发病率可高达17%。在临床上，甲状腺癌的发病数每年每百万人中有39例（3.9/10万人口）。

结节性甲状腺肿一般都发生在青春期，女性发病数较男性高。初期弥漫性肿大，两侧常对称；后期形成结节时，双侧常不对称。结节性甲状腺肿可伴发囊性变，若并发囊内出血，结节可在短期内迅速增大而引起疼痛。腺体表面一般较平坦，质软；吞咽时，腺体随着喉和气管上下移动。

结节性甲状腺肿一般不呈功能上的改变，患者基础代谢率正常；但当结节较大时，可压迫气管、食管、血管、神经等而引起各种症状。

结节性甲状腺肿是甲状腺结节中最常见的一种良性病变，由单纯性甲状腺肿发展而来。结节性甲状腺肿表现为甲状腺腺体内不均质的增生结节，一般是多发，也可以单发。后期可发生囊性变并在局部形成纤维化、钙化等。结节性甲状腺肿是单纯性甲状腺肿的一种，多由弥漫性甲状腺肿演变而成，属于单纯性甲状腺肿。病因主要有以下几个方面：

1、缺碘及机体对甲状腺激素的需要量增多可引起相对性碘不足，比如生长发育期、怀孕、哺乳、寒冷、感染、创伤和精神刺激等，可加重或诱发甲状腺肿。

2、致甲状腺肿物质：萝卜族食物含有硫脲类致甲状腺肿物质，黄豆、白菜中也有某些可以阻止甲状腺激素合成的物质，引起甲状腺肿大。土壤、饮水中钙、镁、锌等矿物质含量，对甲状腺肿的发生也有关系，药物如硫氰化钾、过氯酸钾、对氨基水杨酸、硫脲嘧啶类、磺胺类、保泰松、秋水仙素等，可妨碍甲状腺素合成和释放，从而引起甲状腺肿。

3、激素合成障碍：家族性甲状腺肿的致病原因在于遗传性酶的缺陷，这种先天性缺陷属于隐性遗传。

4、高碘：少见，碘的有机化过程受阻，甲状腺代偿性肿大。

5、基因突变。