白内障是一种常见眼病，目前无论是发达国家还是发展中国家，白内障都是引起失明的主要眼病。据我国调查的结果，白内障也是我国引起失明的最主要眼病。正常情况下，瞳孔后方的晶状体是透明的，当它出现混浊后即为白内障。初期混浊对视力影响不大，而后渐加重，明显影响视力甚至失明。白内障确切的病因尚不清楚，可能与年龄的老化、遗传因素、紫外线过度照射、眼内某些炎症疾病有关。通常为双眼发病，但时间可有先后，轻重不一。外伤也可导致白内障。白内障最常发生于50岁以上者，而高度近视、糖尿病患者出现白内障的时间较早。白内障目前尚无法预防，手术已经证明是目前治疗白内障最有效，且是唯一的途径。一般来说，白内障患者视力下降明显就可考虑手术了。对视力的要求因人而宜，一般人视力不足0.3即可考虑手术，对视力有更高要求者0.5也可考虑接受手术治疗。

白内障有何常见症状?
      老年性白内障多为双眼，早期几乎没有什么症状，只感觉眼前似有一层白雾，看东西灰蒙蒙的，有怕光现象，对精细的东西分辨不清，眼前出现固定不动的黑影，视力逐渐减退且用眼镜不能矫正等现象，有时还可出现视物变形和复视、单眼多视等症状。个别病人在白内障发展过程中，可出现眼部剧烈疼痛、眼红并伴有恶心、呕吐等症状，眼科临床上称为晶状体膨胀期青光眼，应立即到医院就医，以免产生不可逆性的失明。

药物能否治疗白内障?
      白内障药物治疗没有确切的效果，目前国内外都处于探索研究阶段，一些早期白内障，用药后病情可能会减慢发展，视力也会稍有提高，但这不一定是药物治疗结果，因为白内障早期进展至成熟是一个较为漫长的过程。一些中期、近成熟期白内障患者，药物没有确切的治疗效果。

什么是白内障的超声乳化人工晶体植入术?
      超声乳化白内障摘除术是白内障囊外摘除术的一种特殊类型，它具前切口小、愈合快、视力恢复好等优点。因此，目前已被发达国家80％以上的眼科医生所使用。当前在我国很多有经验的白内障专科医生，都在由囊外白内障摘除术转向超声乳化白内障手术。其手术是用超声乳化仪，通过3—5mm大小的角巩膜切口，应用超声波将混浊的晶体粉碎呈乳糜状，然后吸出，术后保留晶状体后囊膜，后植入人工晶状体。其优点是切口小，组织损伤少，前房保持良好，手术时间短，视力恢复快，屈光状态稳定，角膜散光小。

老年性白内障发展到什么程度应该作手术?
      由于白内障的药物疗法至今不能有效治疗白内障，因而手术治疗仍是目前治疗老年性白内障的主要手段。随着白内障手术仪器和技术的不断发展，人们生活质量的提高，白内障手术的适应症也不断放宽。近年来，小切口超声乳化白内障摘除术已经在全国范围内广泛开展，使白内障手术时间大大缩短。一般来讲，当白内障引起视力下降，已经影响曰常工作、生活时，就可以手术了。举例来讲，在欧美国家，由于视力在0.7以上才能驾驶汽车，因此，当矫正视力低于0.7时就要作白内障手术了。具体到我国，情况比较复杂，要根据病人的职业、白内障的类型、手术医生的手术技术来决定。较普遍的标准是：由于白内障影响，矫正视力到0.3--0.4就应该考虑手术了，而不是非要等白内障长熟了再行超声乳化手术，因为此时白内障的核心部分较软超声乳化的成功率高，否则等白内障长熟了再行超声乳化手术，就失去了最好的手术时机。手术危险性增大，也易产生并发症。

严重的白内障不做手术有什么危险吗?
      手术是治疗白内障的最好方法这是无疑的，但并不是得了白内障就要手术，上面已经讲了白内障手术的最好时机，可仍有人认为白内障熟了不做手术也无妨，不就是看不见吗?孰不知这种观点是非常错误及危险的。因为，在白内障的发展过程中，如果不及时治疗，会产生很多严重的并发症，如青光眼、色素膜炎等，这些眼病多发生在白内障的中期和晚期，如膨胀期和过熟期，不仅能引起失明，有时可以引起眼内严重的炎症，致使眼球萎缩。有的病人可因为长期眼痛，无法忍受，最后不得已必须做眼球摘除。因此需要提醒大家，白内障发展到一定程度必须手术治疗。